黑子打来最早一通电话时，美琴正在吵闹的甜品店里排队，因此没有接到。而刚刚那通电话打来时，她已经跑到了177支部附近，双手还提满了甜品，因此也没能腾出手来接听。
也因此，三分钟后的现在，如果不放下手里提着的袋子的话，她现在无法自己打开门。
然而屋里静得好像没有人一样。
……果然又因为某些事件出外勤了吗？
那么，虽然对于这天会发生的各种小摩擦，她很信任黑子能应付得了，但也不可避免地会遇到一些突发情况。所以刚刚的呼叫或许是请求支援什么的……进屋后赶紧给黑子回个电话吧？
这样想着，美琴把一只手里的几个袋子移到另一只手里，一边自言自语着一边推门而入：“打扰了——咦，你们都在啊，佐天同学也在？我还以为屋里没有人呢……”
随后，后知后觉地意识到氛围不对的美琴问道：“怎么了，发生什么事了吗，表情这么难看？”
黑子、初春和佐天都在电脑前。三人正一起看着她，脸上的表情很难用某一个、某两个词概括。
本来想要看到朋友们因为甜点而开心笑容的，现在当然多少有一点点小失望。
然而……果然是遇到了什么棘手的严重问题？
把手里的袋子放到桌子上后，美琴也严肃起来，走到了电脑前。
“所以发生什么了？有没有我能帮上……”
初春好像刚解冻一样地试图移动鼠标，然而在她关闭窗口之前，屏幕上写着“ACADEMY-基于战斗经验获取的绝对能力者进化实验方法”的标题栏和论文里被鼠标选中的“单次实验结束判定依据为虚拟现实中的个体02号完全停止生命活动”这行字已经跃入了美琴的眼帘之中。
绝对能力者进化实验？
虚拟现实？
完全停止生命活动？
……她太清楚这是什么了。
早上开始的好情绪在一瞬间被慌乱冲走，已经将“个体02号”和自己对上号的美琴感觉自己好像被扒光了，努力隐藏着的伤口被重新撕开，血淋淋地暴露在朋友们面前。
从她们的表情来看，果然已经知道那就是她了吧？
该怎么办？
这些实验背后的黑暗绝对不能触碰，她不希望她们被牵扯。
但是，但是……
黑子扑过来抱住了她。
随后初春和佐天也跑过来，和两人抱在了一起。
她们抱得很用力，黑子更是紧紧地搂着她，好像只要松开一点，她就会跑掉一样。
体温隔着衣物传来，衣襟被打湿，心跳都能被觉察。
泪水夺眶而出。
“对不起。”
她们是「计划」过程中、「计划」刚刚结束那段时间里，支撑她的勇气。
然而，美琴还是为自己过去隐瞒着、之后还要隐瞒下去的许多事情重复地道着歉。
“对不起，黑子，初春同学，佐天同学……”
“就算要说‘对不起’，也不应该是御坂学姐来说吧？”佐天抬起头，用通红的眼睛看着美琴，“对不起，我们之前都没有发现事情有这么的……这么的……真是的，作为‘朋友’也太失职了！”
初春大哭着、抽噎着说道：“绝——绝对不允许——那些人再——再这样伤害御坂学姐了！”
“……是我向你们隐瞒了这件事。不过，已经过去啦。”
因为这样的支持和心意而逐渐露出了笑容，美琴轻声地安慰着好友。
“是的，那个时候真得很害怕。每一天都不愿从睡梦中醒来，不愿再一次一次地……被‘杀死’。有时候甚至会想，如果这一次是真正的‘死亡’反倒轻松呢……”
“但是只要想到和大家的回忆，就……”
“总归，是因为大家我才能坚持下来……好啦，黑子，我都要喘不过气了。”
一直轻声抽泣着的黑子终于松开了手臂。
“姐姐大人是被控制、被要挟了吗？”
和佐天一样红着眼睛的少女脸色更加难看，甚至于有些吓人。然而即便是这种时候，即便刚刚从认知上和情感上受到了极巨大的冲击，她还是很快地表现出了难得的、对局势的判断能力——
“虽然曾经说过‘会等姐姐大人告诉我’，但是……美和是在那个人手里对吧？”
“所以姐姐大人才会同意加入这样的实验……”
缺失了重要信息后做出的猜测并不准确，然而从性质上而言，已经极大地接近了真相。
美琴低下头躲开黑子的目光，回答道：“跟那孩子也有一些关系，但是……那家伙现在……应该说是在帮我保护她吧。”
“这算什么啊？对御坂学姐做出那样的事之后……”佐天咬牙切齿地说着，“……那个人还有什么资格