蓝星2080年，12月。
距离2025年高能量、高强度宇宙射线辐照地球造成的大规模基因突变，人称“三岔路口”事件，已过去55年。
南太平洋马加斯威海域。
一艘科考船停泊在海面上，船上两名身穿白大褂的研究员正在更换潜水服。
“阿衡，这次只有我们两个人下水考察吗？真的不再安排几位水系异能者吗？这样更安全，而且也能更好、更仔细地探查玛丽亚海沟的情况。”祁雪风一边往脚上套潜水靴一边说。
明衡穿戴完毕，眼皮半垂，纤长浓密的睫羽划出凌厉的弧度，望着在南半球灿烂的阳光下波光粼粼的水面，“不必，为了收集‘螺丝钉’，我已经在这片水域下潜多次，从未发现可以威胁我们生命的堕化种，”她若有所思，“可能与‘螺丝钉’的来源有关，我们这次下潜就是为了寻找来源，如果动静太大会适得其反。”
“我先下去，待会跟上。”
说完，明衡跃入水面，溅起一片雪白的水花。
祁雪风见状，也迅速穿戴好设备。在下水前，他回头与身边的工作人员交换一个眼神：“时刻注意我和阿衡在水下的情况，如有异常及时报告，见机行事。”说完，便跃下船头。
玛丽亚海沟边。
明衡闭上双眼，使用异能“解析”，分析海水中的物质成分。海水中的无数物质的信息流，在她的脑海中划过，过滤出真正要调查的成分。片刻后，她睁开双眼，语气中透露出一丝雀跃：“海水中‘螺丝钉’的浓度比上次更高了，而且其浓度呈梯度扩散，浓度最高指向海沟深处。我确信‘螺丝钉’一定是由某种生物产生的，而那生物，很大概率就在海沟中。”
“太好了，但是，阿衡，这片海域没有其他堕化种，也没有大型水生动物，说明海沟中的生物非常强大，才能拥有专属于祂的领地，如果我们下潜太深，会不会……”祁雪风话没有说完，看了明衡一眼，接者他的声音继续在麦克风中响起，“要不我们申请使用潜水艇吧。”
明衡思索片刻，还是否决了他的想法。
“我们能够站在这里而不是被驱逐或者杀死，就足以说明祂对我们没有恶意；而且，我的“解析”也能够分辨情绪，如果感觉不对我会立刻返回并求救，所以不用担心；最后，国家科学院突变种行为研究所最新的研究数据已经显示，大多数非人类突变种对大型机械装备均具有较强攻击意图。”
“雪风，你最近的心思不在研究上——”
祁雪风面色难看，明衡发觉这大实话对他来说有点重了，于是她又找补“如果你遇到了什么困难可以和我说，我会尽力帮你——在我们考察回去之后。我们下去吧。”
说着，明衡往海沟游去，而并未注意到祁雪风阴暗又挣扎的表情，阿衡，对不起，不要怪我，要怪，只能怪你自己太天真，不，应该说是愚蠢又傲慢，要知道，在大多数情况下，科学成果都是拯救一部分人又伤害一部分人，双赢的局面是很少的，虽然科学无阵营，但科学家是有阵营的。
正想着，他们已经游到了海沟的中层，祁雪风慢慢跟在明衡后面，颤抖着手，正准备按下手中的按钮时，明衡突然转身，神色严肃，快速说：“明衡申请快速上浮，本次下潜结束。”
看来这次不是除掉阿衡的好机会啊，祁雪风刚才便一直屏住的呼吸骤然松开，他感觉自己的心脏又重新开始了跳动。
在辅助上浮机器的协助下，他奋力地和明衡一同向海面游去。
模糊的光团在幽深地海水中逐渐扩大，祁雪风眯着眼，竟感到一丝庆幸，不知是为谁的劫后余生。
突然，后方海水剧烈震荡，下一刻他就被猛地向旁边一推。
“雪风，你快上去！祂对我没有恶意，记得继续推进‘螺丝钉’的II期试验！”
“阿衡！”祁雪风惊叫一声，想要迅速游过去。
束缚在腰间的上浮腰带突然扎紧，将他往上拉去。
“祁雪风，这里是科考船，实时身体数据显示明衡基因链正在全线崩溃，很大可能会成为堕化种，没有治愈可能！祂没有对你出手，你先上来！我们不能再搭上一个人！”
“阿衡——”祁雪风目眦欲裂。
玛丽亚海沟底。
明衡艰难地发动“解析”，意识到自己地基因链在全线崩溃，但是并没有神智丧失的征兆，她便将注意力转移到外界。
这里应该是玛丽亚海沟底，水中‘螺丝钉’浓度极高，水质极为粘稠，几乎要析出结晶，看来祂就是‘螺丝钉’的来源。
“嗯哼~好痒。”明衡不自觉地哼出来，缠缚在周身的触手样物体钻进了她的潜水服，紧紧贴附在皮肤上，时不时小幅度地蹭蹭，像是在母亲怀里寻求安慰的委屈小孩。
解析到祂的情绪变化，明衡有些惊愕。
祂的原身应该是非人类，突变后智力潜能会大幅提升，