牧神州，位于大炎王朝西南方，是前朝皇帝最后收复的一块版图。
大炎历三二四年，大炎王朝第十三代皇帝突然驾崩，由于彼时的太子炎正明能力平平并不能服众，所以觊觎皇位的数位皇子并不愿意承认炎正明的太子头衔。
新帝登基的一天，西南王柯达穆举兵造反，十三位皇子联名上奏，要求新帝炎正明速速平反，否则将罢免新帝，另选贤明上位。
就在王朝动荡之时，刚刚二十岁的八皇子炎正南临危受命，领征南大将军头衔，率八万大军征讨西南。
三年后的大炎历三二七年春，征南大将军炎镇南回京复命，当着文武百官的面将西南王柯达穆的头颅献于皇兄炎正明，彻底为其兄稳住了皇帝的宝座，当日即获封安南王，统辖牧神州四郡。
上一任大炎王在任四十三年，再加上新朝两年，炎正南的安南王一当便是四十五年，这四十五年间，原本饱受战乱摧残的牧神州在安南王的治理下迅速恢复生机，逐渐成为了大炎王朝内最稳固的边陲要地之一，安南王炎正南也成为了百姓口中最无可争议的好藩王。
可随着开元二年春的这一场战火燃起，人们口中的好好藩王炎正南立刻便成了所有文人墨客口诛笔伐的王朝逆贼。
南光城，安南王府。
与一般藩王府邸的豪华不同，安南王的府邸由于是将军府改建而成，所以看上去并没有那么奢华，而是保留了不少作为将军府的清冷肃杀。
书桌上的花瓶里插着一枝没有花朵的枯枝，一头华发的安南王此时正坐在书桌前，浏览前方斥候刚刚送回来的一份密信。
皱巴巴的信纸上字迹潦草，上面还沾染着些许尚未干涸的血渍，显然这份密信是斥候通过浴血拼杀才得以保存下来的。
炎正南的大儿子炎玉雪立于父亲的书桌前，双手叠放在面前，静静地等待着自己的父亲看完密信。
身为炎正南的大儿子，正值壮年的炎玉雪总领牧神州三军，是安南王身边最得力的助手之一。
密信中说，东林新来的那支援南大军已经进入牧神州境内，并且于昨日八月初三在与星罗城与镇南大将军吴忠碰过头后出城，现如今正驻扎在距星罗城东南十几里外的瓦庙山附近。除此之外，密信里还详细写清了这支援南军的全部组成，包括各个营部所驻扎的具体位置。
片刻之后，炎正南放下了手中的军报，抬头看向了自己的大儿子。
“这份情报目前有几人知晓。”
“回父王，只有儿臣与父王您看过，负责送信的那名谍子伤重不治，已经断气了。”
“嗯。”
沉吟片刻后，安南王下令道：“命各部将士准备好百日兵粮，十日后集结大军向星罗城发起总攻！”说完，他将密信原封不动地叠好塞回到了炎玉雪的手中。
“儿臣领命！”
年少时的炎玉雪可能还会对父亲做出的一些举动产生一些质疑的想法，但在亲眼目睹了牧神州在父亲手中发生的变化之后，他对前者就只剩下言听计从。
…………
瓦庙山是牧神州东北区域内最高的一座山，同时山里还有着牧神州境内最大的一座山谷，凤翔谷。山谷三面环山，对外只有西南方的一条山道。现如今援南军的大帐便设置在瓦庙山西南的最高峰上，其余八个主战营则呈环形分布在山谷周围，而被这九个主战营呈环形保卫着的则是驻扎在山谷中的辎重营。
由于大军全部收拢在城内，所以目前镇南大将军手中的三座城市早已人满为患，因此援南军只能选取凤翔谷这一天然屏障做为大军根据地进行休养，等待接下来的战事。
经过将近十天的建设，如今瓦庙山的四周已经树立起不少哨塔，方圆十里以内的平原上但凡有一点风吹草动，援南军大军都可以在第一时间察觉到，所以当哨塔全部建好后，不少老兵心头上紧绷着的弦都放松了不少。知己知彼方能百战百胜，情报永远是战争中最为重要的一环，所以一支强大的军队必会配备一队精良的斥候。与此同时，斥候也是战时最危险的兵种，同时也是相对普通士卒来说最精锐的兵种之一。
主战的营部忙着建立哨塔，辎重营的士卒自然也要忙着建设用于储存兵粮补给的营寨，在这些天里，老胡的伙兵营可以说是全军最清闲的部门了，特别是李虎、王嘉、朱旭龙和叶翎这四个相对来说年纪比较小的，老胡给他们安排的都是些上山采摘野菜瓜果的活，所以每天一大早四人便背着竹篓高高兴兴上山去了，至于到了山里真正干活的时间有多少，那就不得而知了。
实际上呢，王嘉朱旭龙和叶翎在一出营后便将菜篮子全部交给了老实憨厚的李虎，而他们三人则是借着探索开垦的名义直接进山探险去了，直到傍晚才会回到与李虎约定好的集合点，几人临时抱佛脚随便采摘些野菜再一起回到营寨里，反正脾气好的老胡也不会说什么。
连续在山里探险了好几天，三人想象中的绝世高手遗留下