陆莛钟着一袭墨绿色刻丝锦袍，静静站在厅中，身后的小厮抬着两个木箱，端端正正放在了他身后。
他向薛衡躬身行礼：“伯父中秋吉庆！”又转向一旁满脸纳闷的桑龄问好，“肃肃安康！”
薛衡摆摆手，同样面露疑惑：“……这是？”
陆莛钟一揖到地：“晚辈今日前来，是按约来向桑龄求亲。”
桑龄一惊，站起身来便开口：“君益哥哥！上次我们不是已经——”
陆莛钟却仿佛没听到她说话似的，自顾自地继续：“上次在贵府和伯父一道用饭，席间提到两家约定，回去后莛钟就着手准备聘礼，今日父亲临时有事，本该一起来的，但是他说定好的日子不能失约，所以让我先独自前来。还请伯父莫怪！”
陆莛钟神色严肃，双眼只是恭敬认真地看着薛衡。
桑龄转身看着薛衡：“爹爹！”
薛衡皱起眉头，抬起手止住桑龄，示意她先不要说话，桑龄只好坐了回去。
“君益，那日或许是老夫说得不够清楚，我的意思本来是两家先商量商量，倒也不用这么着急今日就来下聘。虽说婚姻之事父母之命，但你也知道，老夫就这一个女儿，舍不得强迫她，还是要她真心愿意才好……”
这话言外之意清楚得很，陆莛钟面上闪过一丝尴尬，然而又很快镇定下来。
“是莛钟理解不当了！只是近来揆州城里出现了一些流言蜚语……女儿家名声重要，莛钟也是念及于此，才操之过急。”
桑龄实在忍不住，又蹭地站了起来：“君益哥哥，我已经和你说得很清楚，我不是整日困守闺中的千金小姐，不在意那些所谓的流言蜚语！我当你是兄长，从来没有半分男女之情！”
陆莛钟满脸涨得通红，却依然梗着脖子，没有退缩，与往日对待桑龄的温和谦让截然不同。
他面色复杂地看着薛衡，再度开口：“我来之前，家父曾经交代，薛陆两家渊源颇深，伯父是家父一生挚友，从隆定到揆州，共历坎坷。两家亲上加亲，是最好的选择。”
桑龄皱眉，薛衡深深地看了陆莛钟一眼。
只见陆莛钟不紧不慢地道：“肃肃年纪尚小，很多事不懂得，婚姻大事，除了门当户对，还需两家知根知底，很多时候头脑发热，只凭一腔突如其来的冲动，却要付出痛悔一生的代价。”
桑龄冷哼一声，今日的陆莛钟像换了一个人，说一些奇奇怪怪的话。说她头脑发热，他明知自己不喜欢她，却硬要勉强，难道不是头脑发热？
然而一旁的薛衡面色愈发阴沉，许久没有说话。
厅上长久的沉默让桑龄难以忍受，她终于对着父亲开口：“……爹爹？”
薛衡长叹了口气：“君益，你先回去，待我和桑龄先说说清楚。”
这不是自己预料中最差的结果，陆莛钟松了口气，站起身来，冲着薛衡拱手告别准备离开。
“等会！先把你的聘礼拿走！”桑龄顿足，高声喊道。
陆莛钟脚步顿了顿，没有回头。
“肃肃！不得无礼！”薛衡呵斥女儿。
桑龄气急转身：“爹爹！”
她住了口，看见薛衡扶着额头极为疲惫的样子，不禁哑然。
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中秋佳节，崇安王府门前车马辐辏，把一整条永宁街都堵得拥挤不堪，直近午后，带着节礼上门拜会的人才渐渐少了。
梁漱换了一身常服，从案上的抽屉中拿出一只精致的小匣放入袖中，准备喊辞戈出门，突然听到来报又有客人上门。
梁漱皱眉：“不是说下午不见客了？”
“王爷，是陆今召。”
梁漱神色一凛：“让他去前厅。”
“是。”
沈鉴安静地坐着，婢女上来奉茶，他低声道谢，手放在腿上止不住地微微颤抖。
“陆先生久等。”梁漱带着辞戈入了厅内。
沈鉴匆忙起身，看梁漱从容落座，躬身行礼：“卑职拜见王爷！”
梁漱摆摆手，示意他坐下：“昨日从监军的接风宴，本王还向陆待诏问起先生，身体可好了？”
“多谢王爷关心，偶感风寒而已，已经大好了。”
梁漱点头，只不声不响地看着沈鉴。
沈鉴被看得浑身不自在，终于站起身来。
“卑职今日前来，除了节日拜会，实则是有要事向王爷禀报。”
“哦？”
梁漱扶着手中骨扇，毫无意外神色，眸光中锐利一闪而逝。
沈鉴咬咬牙：“卑职所禀有关当年旧事，还请王爷摈退左右。”
梁漱看了沈鉴一眼，微微侧了下头。辞戈会意，带着厅上的侍卫仆人们退了下去。
厅中除了他们二人再无旁人，沈鉴陡然双膝一弯，跪倒在地。
“卑职该死